Im internationalen Vergleich der Ausgaben für Bildung und Forschung fallen die europäischen Staaten immer weiter zurück. Zudem offenbaren sich beim Wissenstransfer vom Wissenschaftsbereich in die Wirtschaft Hindernisse. Vor diesem Hintergrund spricht sich der Beitrag für die Einführung einer Klassifizierung der europäischen Hochschulen und Forschungseinrichtungen aus. Diese würde zu einem Mehr an Transparenz und einer Erhöhung der Wettbewerbsfähigkeit führen. Als Vorschlag wird eine Klassifizierung unterbreitet, welche sämtliche europäische Institutionen der weiterführenden Bildung einschließt und auf verschiedenen Merkmalen basiert. Grundsätzlich werden vier Merkmalsfelder herangezogen: Lehre, Forschung, Profil der Studierenden und Mitarbeiter sowie institutionelle Kennzeichen.