Was ist eigentlich Hochschulforschung? Peer Pasternack zufolge ist sie ein Forschungsfeld, das nicht versuchen sollte, etwas zu werden, was es nicht sein kann: eine Disziplin nämlich. Bevor er zu dieser Erkenntnis kommt stellt Pasternack zunächst die Frage, wie weit die Institutionalisierung der Hochschulforschung in Deutschland fortgeschritten ist. Im Anschluss daran diskutiert er, ob Hochschulforschung grundlegend oder angewandt, wissenschaftlich objektiv oder beratend sein sollte. Auch eine unangenehme Frage bleibt nicht erspart: Wie steht es eigentlich um die (Nicht-)Verwendung der Ergebnisse der Hochschulforschung im Bereich der Hochschulentwicklung?