Das Ruhrgebiet mit seinen 3 staatlichen Universitäten, 8 Fachhochschulen und verschiedenen wissenschaftlichen Forschungsinstituten zeigt sich als ein Hochschul- und Forschungsraum, der von einer Vielzahl von Kooperationen gekennzeichnet ist. Die Akteure möchten durch eine institutionenübergreifende Zusammenarbeit Synergieeffekte in Forschung und Lehre nutzen, Skaleneffekte realisieren und besser als gemeinsamer Wissenschaftsstandort wahrgenommen werden. Dabei müssen jedoch vielfältige formale Rahmenbedingungen wie das geltende Promotionsrecht beachtet und Barrieren wie abweichende Kooperationsinteressen der Politik oder inneruniversitäre Befürchtungen überwunden werden.