Wissenschaftseinrichtungen arbeiten in einem Geflecht von juristischen Grundsätzen und Regelungen. Dieser Beitrag stellt die maßgeblichen Rechtsquellen – Verfassungen, Landesverordnungen, Vereinbarungen, Staatsverträge – vor und skizziert die Auswirkungen der Vorgaben auf Hochschule, Hochschullehrer, Mitarbeiter und Studierende. Jürgen Schlegel zeichnet weiters die Entwicklung des Wissenschaftsrechts nach und beschreibt den Wandel von Konkurrenz zu Kooperation, der das Verhältnis zwischen Hochschulen und außerunversitären Forschungseinrichtungen bestimmt. Auch die Auswirkungen von Globalisierungsprozessen und anderen kulturellen Trends wie der wachsenden Bedeutung neuer Medien oder höherer Mobilität auf Hochschulen und Hochschulrecht kommen zur Sprache. Schließlich werden Ziele, Maßnahmen und Folgen der Föderalismusreform diskutiert.