Die moderne Universität darf sich nicht an ihrer Vergangenheit orientieren und ihre Geschichte noch einmal zurückträumen wollen. Sie muss das Vertrauen der Öffentlichkeit zurückgewinnen. Dazu muss sich die Hochschule offensiv auf neue Möglichkeiten einlassen und sich möglichst homogen nach außen präsentieren. Traditionelle Lösungen reichen nicht aus, besonders nicht im finanziellen Bereich. Zu dieser Einstellung rät Sijbolt Noorda seinen deutschen Nachbarn. Allerdings mahnt er an, dass es für die Reform der Universität zwar historische Beispiele gibt, aber keine Vorbilder, die man blind nachahmen kann. Seinen Beitrag leitet Noorda mit einem Rückblick in die niederländische Universitätsgeschichte ein. Darauf folgt eine Darstellung verschiedener Etappen der Hochschulreformen. Außerdem werden Erfolge und offenen Probleme dieses Prozesses angesprochen. Noorda beschreibt eine undifferenzierte Massenuniversität, die das beschädigte Vertrauen der Zivilgesellschaft in den Hochschulsektor wieder herstellen muss.