In den vergangenen Jahren erhielten die Hochschulen zunehmend mehr Autonomie in den Bereichen Personal-, Berufungs- und Finanzmanagement, jedoch ist der hochschulische Bau- und Liegenschaftsbereich in den meisten Bundesländern noch konventionell organisiert. Das bedeutet, dass die Planung und Durchführung von größeren Neubau-, Sanierungs- und Umbaumaßnahmen Ländersache sind, die Bewirtschaftung der Immobilien nach Übergabe dagegen den Hochschulen obliegt. Aufgrund der Trennung der Bau- und Betreiberverantwortung sind z. B. Vollkostendaten nicht ohne Weiteres verfügbar, da beispielsweise die Finanzierungskosten infolge der bislang in den Ländern verbreiteten kameralistischen Rechnungslegung nicht ausgewiesen wurden. Die Lebenszyklusbetrachtung berücksichtigt alle Kosten, die während der Lebensdauer einer Immobilie anfallen. Das heißt: Anhand von ausgewerteten Kostendaten vergleichbarer Objekte werden bei Neubau-, Sanierungs- oder Umbaumaßnahmen die Kosten für Planung, Finanzierung, Bau, Bewirtschaftung und Verwertung kalkuliert und prognostiziert. Daneben werden Public-Private-Partnership-Modelle diskutiert.