Die TU Darmstadt wird häufig als Vorreiter für Hochschulautonomie und innovatives Hochschulmanagement genannt. Der Beitrag versucht diesen Befund, der bis heute fortwirkt, aus der Retroperspektive zu analysieren und "lessons learnt" herauszuarbeiten, u.a. indem er leitfadengestützte Interviews aus den "Hochzeiten" der Darmstädter Hochschulautonomie 2010/2011 betrachtet. Bei dem Beitrag handelt es sich um die ausgearbeitete Version meines Vortrags vom 7. April 2016 auf der 11. Jahrestagung der Gesellschaft für Hochschulforschung in München.